마태복음 21:23-46

권위의 사전적 의미는 남을 지휘하거나 영향력을 미칠 수 있는 정당한 힘과 위엄입니다. “권”은 권한을 의미하는 권세 “권(權)”이고, “위”는 위력을 뜻하는 위엄 “위(威)”입니다. 예를 들면, 정부와 경찰과 같은 조직에 주어진 법적 권위가 있고, 전통과 문화에서 허락되는 사회적 권위가 있습니다. 그런데 예수님께서 성전에서 가르치실 때, 당시 기득권을 가졌던 대제사장들과 장로들이 예수님의 권위의 출처를 묻습니다. “네가 무슨 권위로 이런 일을 하느냐 또 누가 이 권위를 주었느냐?” (23절) 이들의 의도는 예수님의 질문에서 힌트를 찾을 수 있는데, 예수님의 권위가 하늘에서부터 왔는지 아니면 사람으로부터 왔는지를 묻는 것이었습니다.

예수님은 이들에게 답을 하시기 전에 그들에게 한가지 질문을 합니다. 그것은 세례 요한의 권위가 어디서 왔냐는 것이었습니다. 이들은 이 질문으로 딜레마에 빠지게 했습니다. 예수님을 시험하려고 했던 그들의 의도가 오히려 도마 위에 오르게 된 것입니다. 세례 요한의 권위가 하늘로부터 왔다고 하면 그들이 요한을 믿지 않은 것이 책잡힐 것이고, 요한의 권위가 사람으로부터 왔다고 하면 그를 선지자로 여기는 백성이 그들을 반대할 것을 염려한 것입니다. 진퇴양난에 빠진 대제사장들과 장로들은 여느 정치인들처럼 알지 못한다고 답을 했습니다.

이렇게 난처한 상황을 모면한 이들에게 예수님은 두가지 비유로 이들의 잘못된 동기를 드러냅니다. 먼저 두 아들의 비유를 말씀합니다. 맏아들은 말로는 아버지께 순종하겠다고 했지만 실제로는 행하지 않았습니다. 반면에 둘째 아들은 처음에는 아버지를 거절했지만 나중에 뉘우치고 아버지의 뜻을 행합니다. 여기서 맏아들은 대제사장들과 서기관들이고, 둘째 아들은 세리들과 창녀들입니다. 겉모습이 아닌 마음의 중심을 보시는 하나님께서는 진심 어린 회개의 자리로 나아오는 자들을 긍휼히 여기십니다.

두번째 비유인 포도원 농부 비유는 하나님의 권위에 도전하는 자들이 어떻게 그 권위를 찬탈하려고 하는지 보여줍니다. 여기서 타국으로 떠난 집 주인은 하나님을 상징하며, 농부들은 대제사장들과 바리새인들을 뜻합니다. 그리고 주인이 보낸 종들은 선지자들을 상징하며, 마지막에 주인이 보낸 아들은 메시야이신 예수님을 의미합니다. 악한 농부들은 주인이 보낸 종들을 때리고 죽였습니다. 그리고 다른 종들을 보냈지만 농부들은 이들도 돌로 쳤습니다. 이들은 마지막으로 보낸 주인의 아들마저 죽였습니다. 악한 농부들로 묘사된 당시 기득권 세력은 하나님의 권위를 빼앗은 자들입니다.

하나님의 뜻을 행하는 자에게는 하나님의 권위가 주어집니다. 하나님께서 영적인 권위를 허락하시는 이유는 자기 이익을 위해 남을 억압하는 것이 아니라 사랑으로 서로 섬기기 위해서 입니다. 자기 이익을 위해서 하나님의 권위를 빼앗는 자들은 하나님의 심판을 받게 됩니다.