요한복음 3:1-21

니고데모라는 한 사람이 있었습니다. 그는 바리새인이며 유대인의 지도자였습니다. 예수님께서는 바리새인들의 위선과 외식을 책망하셨지만, 이들은 율법을 지키며 경건한 삶을 살아가려고 노력했습니다. 그리고 유대인의 지도자란 당시 사회 전체에 큰 영향력을 가진 최고 지도층 인사를 의미합니다. 이러한 니고데모가 밤에 예수님을 찾아왔습니다. 성전청결 사건 이후로 유대인의 기득권 세력이 예수님을 적대적으로 생각했기 때문에, 니고데모가 사람들의 이목을 피해서 예수님을 만나려고 밤에 찾아왔던 것입니다.

니고데모가 예수님을 찾아왔던 이유가 구체적으로 기록되어 있지는 않지만, 대화의 내용으로 그 이유를 추론해볼 수 있습니다. 3절에 예수님의 대답에서 그 이유를 발견할 수 있는데, 니고데모는 하나님의 나라를 보기를 원했습니다. 그리고 예수님께서는 그 방법을 분명하게 알려주셨습니다. “예수께서 대답하여 이르시되 진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라” (3절).

거듭난다는 것은 두 번 태어난다는 것이었습니다. 니고데모도 그 뜻을 알지 못해서 예수님에게 사람이 늙으면 어떻게 날 수 있는지 물었습니다. 예수님의 대답은 육체로 태어난 것이 한 번, 영으로 태어나는 것이 두 번째라고 알려주셨습니다. 그렇다면 우리가 영으로 다시 태어났는지 어떻게 알 수 있을까요? 예수님께서는 바람을 예로 들어 설명해 주셨습니다. “바람이 임의로 불매 네가 그 소리는 들어도 어디서 와서 어디로 가는지 알지 못하나니 성령으로 난 사람도 다 그러하니라” (8절).

우리가 영으로 거듭난 것은 눈으로 볼 수 있는 것이 아니라 우리의 삶의 열매로 판단할 수 있습니다. 마치 바람은 눈에 보이지 않지만 소리와 피부의 느낌으로 알 수 있는 것과 같습니다. 영으로 태어난 사람이나 그렇지 않은 사람이나 겉모습은 같습니다. 하지만 영으로 거듭난 사람은 하나님의 자녀 된 정체성이 있어서 (요 1:12), 하나님을 아빠 아버지라고 부를 수 있습니다 (롬 8:14-15). 그리고 무엇보다 예수님의 십자가 사건을 믿게 되며, 하나님의 사랑을 깨닫게 됩니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라” (16절). 예수님이 하나님의 아들이신 것과 예수님의 십자가가 우리의 죄를 대속하셨다는 것을 믿는 자들이 바로 영으로 거듭나 구원을 받은 자들입니다 (18절). 오늘 본문의 말씀에서 영으로 거듭난 자들이 어떤 자들인지 살펴보시기를 바랍니다.