요한복음 3:22-36

오늘 본문에는 세례 요한에 대한 또 다른 기록이 있습니다. 1장에서는 요한이 예수님의 공생애의 시작에서 예수님께 세례를 베풀었던 사건이 기록되어 있다면, 오늘 본문에서는 세례 요한의 생각과 성품을 발견할 수 있는 상황이 기록되어 있습니다.

예수님과 제자들이 유대 땅에서 세례를 베풀기 시작했습니다 (22절). 예수님의 세례 사역에 대해서는 요한복음 4장에 조금 더 자세히 설명되어 있습니다. “예수께서 친히 세례를 베푸신 것이 아니요 제자들이 베푼 것이라” (요 4:2). 예수님께서 직접 세례를 베푸신 것이 아니라 제자들이 예수님의 이름으로 세례를 베풀었습니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 예수님께로 나아갔습니다.

세례 요한의 제자들은 이러한 상황을 스승에게 알렸습니다. “그들이 요한에게 가서 이르되 랍비여 선생님과 함께 요단 강 저편에 있던 이 곧 선생님이 증언하시던 이가 세례를 베풀매 사람이 다 그에게로 가더이다” (26절). 세례 요한의 제자들이 예수님의 이름을 사용하지 않고 “증언하시던 이”라고 불렀던 것에서 이들이 예수님을 인정하지 않았던 것을 알 수 있습니다. 사람들은 세례 요한과 예수님을 경쟁 구도로 생각했던 것 같습니다. 세례 요한의 제자들은 사람들이 예수님께로 모이는 것을 보고 위기 의식까지 느꼈던 것 같습니다.

하지만 세례 요한은 달랐습니다. 그의 제자들과는 다르게 예수님과 자신을 비교하지 않았습니다. 오히려 자신의 정체성을 예수님 앞에서 분명하게 했습니다. “나는 그리스도가 아니요” (28절). 그의 사명은 예수님을 높이고 예수님이 바로 메시야이신 것을 알리는 것이었습니다. 세례 요한은 스스로를 잔치의 주인공인 신랑이 아니라 그를 축하해주기 위해서 온 신랑의 친구로 비유를 했습니다. “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라” (30절).

오늘 묵상을 통해서 예수님을 대하는 나의 마음의 자세는 어떤지 스스로를 돌아볼 수 있으시기를 바랍니다. 교만하여서 예수님보다 더 높아지려고 하지는 않는지, 혹은 세상적인 가치로 예수님의 사역을 생각하고 있지는 않는지 확인해야 합니다. 주님은 흥하여야 하고 나는 쇠하여야 한다는 세례 요한의 고백이 나의 참된 고백이 될 수 있기를 축원드립니다.